[US]14-凤石-Cornell Biophysics PhD
申请结果
Offer:
Cornell Biophysics PhD
UIUC Biophysics and Quantitative Biology PhD
Purdue Biological Science PhD
Florida State University Biophysics PhD
Interview but Reject:
UMich PIBS PhD
UC Davis Biological Science PhD
UCSB Biological Science PhD（给我安排了面试但是莫名其妙又取消了）
Yale BBS PhD
大家好，我是来自东南大学吴健雄学院的凤石，很荣幸，能和学弟学妹们分享申请季的感悟和收获。今天，我的微讲座将针对美国生物类PhD的申请，着重分享如何把握住申请过程中的关键机会。当然，其中有一些相通的经验，申请其他学科，或者申请硕士的同学可以借鉴。
申请历程
我想先和大家分享一下我的申请历程。
我从小就很喜欢物理，把家里各种东西拆了个遍，当然都没装回去。我本来不是很喜欢生物，但是在14年，我看到了马达蛋白运送囊泡的视频，这段来自哈佛大学的视频极大地震撼了我，促使我去思考生命背后究竟有什么，生命是不是也遵从物理规律？虽然生物专业以难就业著称，但是我对生命的美妙着了迷，所以我从机械专业转到了吴健雄学院的生命科学计划，并且从大一立下志向，将来出国深造。我努力的方向也集中在Biophysics这块儿
虽然大一大二的我对出国的具体流程一无所知，但是我当时恰好做对了四件事情。第一，学习成绩没有放松，所以在申请时正好达到了3.5的绩点（86/100）；第二，吴健雄学院为我们提供了导师制平台，大一大二的寒暑假我都在生科院的课题组里做RA，学习到了基本的实验技能和科研思想；第三，在大二把雅思考了；第四，吴院为我们提供了专门的全英文小班课程，安排了无数presentation，这提高了我们的英文水平和演讲能力。
在经历了大一大二两年纯生化实验室的工作之后，我渐渐开始怀念和物理相伴的日子。于是，在大三这一年，我加入了生医学院卢晓林老师的课题组，开始使用光谱研究生物问题。承蒙卢老师错爱，他为我指派了一个独立的课题。毕竟很多老师只愿意带七年制的同学，所以我非常感激我能遇到这么好的老师，心想要努力工作，才能对得起老师。当时我几乎一有空就往实验室跑，埋头工作，热切地希望能出一篇publication，从此横扫美帝名校，走上人生巅峰（大雾）。可是事与愿违，这个课题并没有做出预期的结果，我也没法拿失败的课题去申请PhD。 所以，为了提升生物物理的背景，我在大三暑假先后做了两段海外暑期科研，一段在康奈尔，一段在莫纳什。我在康奈尔所学习的是X射线晶体衍射，在莫纳什学习的是冷冻电镜，这两个都是生物物理学的重要技术，也是结构生物学的基石。事实证明这两段暑研非常有效。我的康奈尔老板正好是Biophysics的招生Chair，他认为我表现不错，于是给我写了强推，促成我最后拿到了offer。
所以，总结下来的流程是，保持住均分85分以上的成绩（当然越强越好）—》用好的成绩获得校内老师的青睐，尽早进入国内实验室科研—》用国内的科研经验，申请海外暑期科研—》在海外暑期科研中好好表现，收获强推—》用强推申请美国名校。另外不要忘记早日考出GRE和托福/雅思成绩。
我一直觉得，我并不是同学口中的“大神”，比我努力，比我聪明的同学有很多。我觉得，我今年之所以申请结果不错，是因为把握住了几个关键的机会，从而幸运地申到了dream school。所以，我想分享一下这几次机会的故事，供学弟学妹们参考。
校内科研的重要性
由于东大的本科生在低年级时住在九龙湖，大家的日常生活简直和高中没有区别，就是教室和寝室两点一线的生活，很难有机会进入实验室瞧一瞧。大家一定要主动联系老师，争取进入实验室的机会，因为这是日后申请海外暑研的基础，美国老师更希望招一些具有科研基础的同学加入自己的团队。和老美不一样的是，东大老师们很欢迎萌新进入自己的实验室，所以不用担心被diss。也不用担心没有基础，即使是东大新招的研究生或者直博生，刚进实验室也和本科生一样要从头学起，咱们东大的本科生说不定学得更快更好。大家只要勤学好问，谦虚请教，少则一个学期，多则半年就可以形成可观的战斗力了。所以加入课题组之后，一定要多去实验室，分一些精力放在科研上，让自己接受足够的科研训练，为以后申请海外科研打下坚实的基础，千万不要只是挂个虚职。没有漂亮的履历，又怎么能申到dream school呢？另外，找老师也是一门学问。可以给多个自己中意的老师发邮件，和老师们当面聊一聊，看看他们的性格怎么样，是不是认真负责的老师？他们的publication怎么样，是不是大牛老师？他们的课题是什么，我有没有希望作为共同作者发表文章？我能不能得到足够的指导（无论是老师直接指导，还是高年级博士生指导）？师兄师姐是怎么评价这个老师的？这里有一点需要大家注意，如果老师非常热情，极力说服你加入他们的课题组，那就要留心了，他/她为什么会这么热情？是他/她本身人很好，还是因为招不到学生？毕竟优秀的老师总是抢手的。大家一定要擦亮双眼，做好调查，不能只相信一面之辞。
找一个科研能力成熟的博士、博士后带你
进入课题组之后，老师们往往会指派一个师兄/师姐来指导你，当然年轻老师会手把手指导。但是无论如何，一定要有一个固定的人指导你，你就专门帮他/她做实验，否则今天帮这个师兄，明天帮那个师姐，最后只能是走马观花。扎扎实实做好一个课题，比泛而不精地做几个课题要好的多。跟随一个优秀的师兄/师姐，既能学习到他/她的科研方法，也很有希望跟随他/她发表文章。当然，既要甘当“小弟”，也要敢于提出自己的观点如果遇到了什么困难，一定要及时和老师，师兄师姐们沟通。（我就是因为没有及时和师兄沟通，所以把课题做失败了）
申请到好的海外暑研并拿到强推
现如今，海外暑研几乎成了申请国外名校的标配。大家的竞争对手，多来自于清北华五和美本。据我了解，清北华五对海外科研的资助力度相当之大。这七所学校制定了一系列奖励政策，又和海外名校签署合作协议，大力支持学生海外科研。更别说在美国读本科的同学了，他们的校内科研就是我们的海外科研。相对而言，东大的信息渠道要闭塞许多，很多同学不了解海外暑研。另外，东大官方也几乎没有暑研项目，暑期海外交流多为语（lv）言（you）班，没有学术价值。如果各位同学能拿到好的海外暑研项目，得到海外导师的强推，会比国内老师的推荐信更加有说服力（人人都知道中国老师的推荐信都是学生自己写的，国内大牛除外），申请材料会加分不少，申到好学校的几率会大大提高，至少有很大把握录取暑研的学校。可以说，如果我没有康奈尔的暑研经历、碰上一个愿意为我说话的老板，我是几乎不可能录取康奈尔的。
在实验室好好表现
这里和大家分享一句经典语录：
推荐信是用行动写成的。
老板们，尤其是国外名校的老板，会对自己的推荐信负责，有一说一，绝不弄虚造假。所以，无论是做暑研时要认真工作，好好表现，把自己最好的一面show出来。在暑研快结束时，你可以旁敲侧击一下，问问老板介不介意给自己一封强推。我当时非常幸运，用了一个月就做出来了不错的结果，加上我一周工作60个小时，平时积极参加讨论会等等，这些都给老板留下了不错的印象，所以他很乐意为我写强推。如果在暑研过程中遇到了困难，或者没有得到预期的结果，也没关系，最重要的是展现出好的态度。国足前两天零比六输给威尔士，网友怒之。大家并不是为他们的技战术不高而生气，而是糟糕的态度而愤怒。导师完全理解一个本科生的知识和经验是有限的，他需要找的，是一个对学科充满热情，一个self-motivated的学生。著名教练波波维奇选队员，特别看重球员精神层面的东西，比如是否爱“学习”，愿不愿意接受“教导”，是否“积极、有责任感”。总的来说，态度决定一切。
学术关系
虽然这点听起来很社会，但是我还是想提一下学术关系的重要性。学术圈是一个很讲究师徒关系的圈子，无论国内国外，推荐制的现象非常普遍。G、T，GPA都不如推荐信有力，只要有大佬强推，录取到dream school的概率会大大提高。所以做海外暑期科研时，一定要和老板、实验室师兄师姐保持好的关系，到时候招生时，你有学术关系的加成buff，学校会优先考虑你的。在康奈尔时，我和带我的博士后关系非常好。当老板询问博士后我的表现时，那个博士后肯定了我的学术能力，促成了最后的强推。我老板又恰好是Biophysics招生委员会的chair，委员会其他老师一看，chair都给强推了，于是纷纷表示理据服，邀请我进入面试阶段。至于我在面试中击败了其他的对手，拿到offer，那是后话了。
在课堂上好好表现
拿到了强推 一般来说，申请时需要三封推荐信，可以是一封国外老板写，一封国内老板写，一封任课老师写。我的任课老师推荐信来自德国乌尔姆大学的一位教授。适逢他来东大生医学院为研究生开设了一门Biophysics and Membrane的课程，我听说后，就每节课都去旁听，上课表现积极，下了课就和这位德国老师交流学术问题，最后在期末考试中，我在三十多名研究生同学中获得了第四的成绩，老师认为我表现不错，于是同意为我写推荐信。这位老师甚至还给了我乌尔姆Biophysics的口头offer，虽然我最后没有去乌尔姆，但是这个offer缓解了我在申请季承受的压力，至少不会失学了233。其实在放弃保研之后，看到周围的同学都顺利进入中科院，我心里多多少少承受着一些压力。推荐大家找好一个B方案，保证不会失学。我当时的B方案是莫纳什和乌尔姆。即使有压力，也不要放弃（我当时差点因为没考出来GRE而选择gap了，不过我的培训师@幂姐和一众亲友让我坚定了信念），可以找一起出国的小伙伴吐吐槽，打打球，逛逛街，战胜压力这个纸老虎。
申请之后
经历了申请季后，我看清了自己学术经历上的不足，所以我这个学期重返莫纳什，继续冷冻电镜的相关工作。只有我现在把相关能力抓紧培养起来，以后选择博士导师时才更有竞争力（要和同一届十几个优秀博士一年级生竞争大牛老师）。大家在申请之后，如果有任何可以更新的地方，可以在申请网站上传，或者在面试时提及。
不值得学习的地方
语言与GRE
今年申请季我也犯了很多错误，最大的错误是托福和GRE准备时间都太短了，成绩都很不理想。建议大家在大二暑假，最迟大三寒假开始准备，大三暑假前就要把这两个成绩考出来。GRE最好320+，AW3.5+，托福100+，且speaking 24+。然后安安心心去做暑研，大四上安安心心填申请（ddl一般是12月1号或15号）。如果到大四上还要考GT，和填网申撞车是很难受的。如果需要报考GRE sub，千万不要错过报名时间（2017年是7月份报名）。有的同学说，我的GRE死活考不到320，怎么办？申请PhD对GRE限制的不是特别死，我的GRE只有148+168，AW3.0+（已经低到不能再低了），但是依然收到了七八个面试机会。有的同学说，我只有雅思成绩，没有托福成绩怎么办？没关系，美国大多数研究生院承认雅思成绩，一般7分相当于托福的100分（哥伦比亚大学的Biophysics是7.5分等于100分）。今年我是用7.0的雅思成绩申请的美国学校，但是寄送成绩会很麻烦。建议大家一定要在寄送雅思成绩前询问清楚，对方是否接受雅思成绩，如何寄送（电子or纸质），对单项是否有要求。
面试
我在面试阶段经历了很多好玩的事情。我在面试UIUC的时候差点出了乌龙。我原本约好是在晚上11点30面试，但是我却忘了（捂脸）。还好那天睡得晚，手机没关机，所以接到了面试老师的邮件，问我，Shi，我为什么打不通你的Skype？我这才想起来面试这回事，赶紧一个激灵爬起来，回了邮件，编了网络不好之类的借口，然后坐在床上用手机面完了试。。。幸好我手机上有ppt的备份，自己平时练习过好几遍，加上这个老师迷之看好我，所以面试才没出问题，最终有惊无险地拿到了offer。UIUC这个面试真的是挑战极限，大家千万不要学我。。。如果面试官问你，他们学校是不是你的top choice，除非你已经拿到梦校了，否则一定要说是。。。毕竟有个保底校总是好的。
面试时要随时准备老师的challenge，尤其是一些亚裔老师，他们太清楚中国学生的划水能力了，往往会问及其刁钻的细节问题，甚至会设圈套让你钻。常见的套路是：
老师：“这个课题是你自己做的吗？（我怀疑你在划水）”，
学生：（略略一点头）（“绝对不能让老师知道我在划水”），
老师：“做过课题，……我便考你一考。茴香豆的茴字，怎样写的”，
学生：“啊，hui字，emmm，上面好像是两竖一横的部首（该死，昨天临时抱佛脚看过今天怎么就忘了）”，
老师：“真的吗，两竖一横的部首，你想说的是宝盖头（宀）吧？（那我给你设个套，说出错误的引导信息，看你钻不钻）”
学生：“emmm，对，hui字，应该是。。。宝盖头吧（结果学生做的比较水，一紧张，心想老师说的总没错吧，就顺口应下来了）”，
老师：“不对啊，茴字明明是草字头啊，你怎么连茴字都不会写啊，到底是不是你自己做的课题啊（小样你暴露了吧哈哈哈）”，
学生：“老师，这课题真的是我自己做的（欲哭无泪）”，
老师：“你说这个课题是你自己做的，但是你怎么连茴字都不会写呢？嗯，that’s interesting（在英语里相当于呵呵）”
哈哈，我这里只是用茴字举了个例子，真正面试的时候，就问的是技术问题了。
所以，大家平时不要划水，囫囵吞枣，要真正弄清楚课题的来龙去脉和技术细节。如果你不知道，就老老实实说不知道，老师们个个都是专家加人精，不要把SRTP结题的那套拿出来糊弄他们。面试完之后如果感觉自己发挥不好，回答的有漏洞，可以发一封邮件，解释清楚。可以先拿几个保底学校练练手，总结一下对方可能的问题，个性面会问Your research interests, Your career goals and why our school? 学术面会问你的研究经历，大家应该能总结出来，张口就说，要清楚以下几点:
1) What the specific question was,
2) Your hypothesis,
3) Approach you took,
4) Results and interpretation,
5) Future directions.
尤其是
1. 清楚你研究的问题是什么（未知的）
2. 当谈到学术兴趣的时候，要表现出学术热情
老师们都希望自己的学生成为科学家，这是博士教育的初衷。我当时就说，我想成为director of molecular Hollywood，以后想从事科研道路。
3. 同时，保持Open-minded
For example, you might want to say that you are interested in structural biology because XXX. You want to learn X-ray crystallography, NMR, Cryo-EM. Cornell Biophysics has a strong group of structural biologists who do cutting edge research. Something like that.
邮箱 用一个正规的邮箱
科研心得
挫折也是一种教育。科研上的失败可谓是家常便饭，实验不如意十之八九。Randy Schekman来我们学校做讲座时，我还曾经问过他这个问题。他当时给了三个建议“work hard”“focus”“integrity”。科研是一种生活态度，无论大家最终奔向何方，是否实现了当初的梦想，都不要忘记那个曾经不服输的自己。
这里不得不提一下尽早接触一线科研的重要性。过去我总是认为，研究是神圣的，科学家是不会犯错的，这些科学怪人只要动动天才的脑袋，就能拿下诺贝尔奖。后来进了实验室，看到papers是怎么诞生的，才知道“哦，原来科学是这样一回事啊”。各位如果有志于从事基础科研工作，不妨早早接触科研，这是受益良多的。科研是一场修行。中国家长普遍神化了PhD，认为PhD是一种比Master更高级的存在。但其实PhD只是为一种特殊的职业所准备的训练，这种职业就是科学家（当然，任何做研究相关的人都可以叫科学家，不是说拿了诺奖才叫科学家），这就好像我需要开车，才会去考驾照一样。所以，希望各位学弟学妹能尽早地进入实验室，体验研究生的生活，真正认清我究竟喜不喜欢自己的专业，才能更好、更谨慎地做出读不读PhD的决定。
最后送给大家一句话，是我一位同学告诉我的：
“只要下定了出国的决心，就一定能出的去”。
祝各位同学学业有成，飞往梦校！
Last updated
