金鼎鑫-Gatech ECE 就读体验

生活方面

气候：

亚特兰大的气候与南京非常相似，基本上没有春天秋天的感觉，夏天到冬天只需要一场雨的功夫，可能是因为纬度相近又都靠海不远的缘故。亚特兰大最有意思的地方在于这个地方仿佛被神明保佑，无论是台风、暴雪一般到亚特兰大门口就拐弯了，所以当周边学校都因为灾害停课的时候，佐治亚理工的同学仍然在努力的掉头发。

生活：

先说学校周围，Gatech位于midtown，属于亚特兰大比较繁华的地方，附近有许多影院、餐馆，同时也有着生活必备的各种大型超市、宜家、银行。当然，在亚特兰大如果想要享受生活，车是必需品。

有两个原因：

其一，安全因素。在学校周围你就会发现这边有不少homeless在街上闲逛，基本上比较温和，偶尔会找你搭话，不要过多搭理就好；但是晚上的话还是稍微有一些危险的，这时候就体现出了车的重要性了。如果没车的话尽量不要太晚回家，在这里的小伙伴基本上钱包里都揣着20刀保命费，也许到毕业都不会用到，但不怕一万只怕万一。

其二，学校周围虽然说设施齐全，但如果你想要享受亚特兰大的生活，那买一辆车是必须的，你会发现有车和没车亚特兰大对你而言完全是两个城市。你可以住到远一些、安全一些又便宜一些的地方，也可以到城里四处去浪，哪里都有停车场。不过堵车还是很烦的，毕竟这个地方也被称为——堵城亚特兰大。

有关学习

Gatech无愧于自己工科强校的名声，学校里学习氛围极其浓厚，甚至可以说相当geek。在校园各处都能看见有人抱着笔记本电脑在讨论project，码代码，实验室永远亮着灯。可以说当你踏入这个校园的那一刻，就会有一种无形的力量push着你去学。身边的人都相当拼命，自己如果不好好学的话，要怎么和这些同龄人竞争。

如果已经下定了学习的决心，你会从Gatech收获到很多。首先是课程，Gatech的课程安排非常自由，身为ECE的学生可以至少选择4门CS方向的课，6门ECE的课程里也可以选择许多偏软的architecture或是与CS院联合开放的课程。可以说你毕业的时候至少有一半的会是CS的课程，真的是转码者的福音。正常来说，每学期至少要选择四门课，以维持F1学生身份，但是如果你选多出四门的课，是不用多交学费的！虽然听起来很美好，但这边许多质量高的课基本上的状态就是——在被一堆从来没听过的up-to-date的知识的洗礼的同时，被巨大workload的家庭作业和project揉搓到生活不能自理。

基本上选择五门课的同学都会在期中左右退掉考砸的一门，以保证GPA，否则在final来临前的dead week（在final之前所有的project都会迎来DDL），基本上就可以和床铺说拜拜了。平常身体也经常被咖啡因浸润着，所以在亚特兰大职业技术学院，掉头发、发际线上移是相当正常的事。

但另一方面，这些project会逼着你去学习、掌握许多非常实用的语言与工具，这些东西往往是在工作中“有用”并且“在被用着”的东西。一般教授不会规定final project的上限，开放性题目居多。言下之意，你可以把这个东西想做到多好，就做到多好，甚至还会有发paper的机会，这些会相当大程度的丰富你的简历。事实上，真的也有interviewer对我的project表示出了兴趣。同时，由于课程内容与industry紧密相关，许多的面试题都会有一种“哎！这个我学过”的印象，对找工作有不小的帮助。

就笔者本身的例子来说，在来Gatech的前几周，我就去参加了招聘会，但是HR对我的简历并没有太多的兴致，逢场作戏对我笑笑，收了简历就没有然后了。当时运气好通过了镁光半导体的笔试拿到了面试，也被许多奇奇怪怪的硬件问题给打了回去。而经过了半个多学期的洗礼后，笔者的简历被实打实的project扩充了不少，也得到过interviewer表示我的简历还蛮 “impressive”的评价。关于面试问题也变得更加得心应手，就比如所有和计算机架构相关的问题，都是上课必须掌握的内容，也是许许多多个深夜带着无数bug伴随着我的project中必须解决的事情。对于这种“亲切的老朋友”，回答起来自然也就舒适了许多。最后，笔者幸运的通过了三次面试，拿到了位于加州一家名为安霸的公司的intern。除去运气因素，笔者个人觉得project以及在课程中所学的知识在其中还是起到了不小的作用的。

工作和实习

在美国，gatech的牌子还是能够被大公司看得起的。开学没过多久，大概在第二、三周就会迎来最大的一次career fair，包括ECE院的、CS院的还有全校性质的。有许多大公司都会前来进行招聘，虽然主心骨是在招full-time上，但也有非常多的intern的机会。就工作类型而言，软件工程师的热度远大于硬件工程师，以NVIDIA为例，即使是ECE自家的career fair，软件的队伍可能都会比硬件长一倍多。这还是建立在gatech ECE工作的机会也不少的前提下，转码环境之好可见一斑。

这个时间点其实非常考验人，基本上研一新生这时候还刚到美国，生活还没适应，就要逼着你西装革履的去和HR推销自己，的确相当折磨人，但也是个锻炼自己的好机会。更何况，你会发现身边的同学（尤其是印度的小伙伴）仿佛完全没在怕的，一个个都信心满满的也不管三七二十一就冲上去介绍自己，这时候你可能就坐不住了，会逼着自己去干。感觉Gatech的确有这样一种风气，会永远push着你做一些可能是在你能力范围之外的事，真的是“Creating the Next you” slogan的直接体现了。

当然，回报也是丰厚的，秋季的招聘会上苹果、谷歌、高通、英伟达等超级大厂都会过来招收实习生。谁能肯定地说机会不会降临在自己头上呢？所以，如果有志于在美国找实习与工作的同学，千万不要荒废了申请完的真空期。把握住这段时间，打好开学后第一场也是相当重要的一场仗，你就很可能会比别人早一步握住机会。

不过，退一步讲，如果实在是错过了秋季的招聘会，也不代表这学期找工作的机会就彻底丧失了。公司每时每刻都在招收员工，经常刷刷公司的网站，不断更新自己的简历，建立自己的人际网络（内推永远比你想象的更重要），也许秋季招聘会时你还没有达到他们的标准，但一两个月后结果就会完全不同。再退一步讲，即使学期中忙于学习，没有时间和精力分给实习的话，Gatech在1月会有另外一场春季的career fair，由于秋季仍然有许多大厂没有开始招收实习生，所以笔者和小伙伴都比较相信春季这一场会更侧重于internship，而那时就是见真章的时候了。

科研 & 师资

Gatech的ECE院规模巨大，各个方向都有许多老师在做，基本上只要方向不是太过冷门，都能在ECE的网站上找到和自己研究兴趣match的老师。

而找到match的老师之后，自然而然的就会开始考虑起科研甚至是继续深造读PhD的事情。Gatech对于这一点也是非常支持的，只要某四门同track内的课GPA>3,5，理论上你就已经可以转博了，剩下的只是要找到愿意收你的教授而已。

即使申请的是course based的master，你仍然可以有两个学期各3个学分的机会选择自己喜爱的老师、喜爱的topic做special problem的research来抵课程学分，当然前提是教授愿意接受你。不过平心而论，由于special problem因为算在课程之中，并不需要教授提供funding（说白了就是免费劳动力），一般难度不会太大，但这是许多教授招收PhD前非常喜欢做的，美其名曰对有潜力的学生的“考察期”，来看你是否有潜力读PhD，以及与教授还有topic合拍，是一个非常重要的开端。而如何创造这个机会呢？在这个教授的课堂上表现的as well as possible吧。

所以一般从课程型硕士转攻博士的操作是——先去网站上寻找自己感兴趣的教授是否有open position和funding来招收PhD，关注一下教授的课程，选上以后可以单刀直入的询问教授是否有招收PhD的打算。有的话就万事大吉，努力一下把GPA保证到3.5以上就好了，难度不是很高。即使没有，也可以问问是否有跟着他做special problem积累科研机会的可能性。往差了说special problem就算没能给你带来PhD的机会，也可以让你用研究成果发表文章、积累科研经历。再退一步讲，就算运气不好连文章成果都没做出来，那也可以不经历考试拿到3个学分的A（Gatech课程评分只有ABCD，分别是4.0、3.0等等），大可以多多尝试。

除此之外就是真正用于科研的选项了：thesis based的MS以及可以cover学费的Research Assistant。不过目前笔者还没有能够争取到这两个选项的科研背景，并不是特别了解，但可以确定的是这两个选项绝对是通向科研之路的直线球了。

顺带一提，如果并不想做科研，但也不想付学费的话，当助教（TA）是个相当不错的选择，当然口语交流能力一定要过关啦。